Después de un duro día de trabajo, una copa o dos a menudo
puede impulsar un mal humor. Ahora, un nuevo estudio podría explicar por qué,
beber alcohol tiene el mismo efecto en el cerebro como algunos antidepresivos.
Publicado en la revista Nature Communications, el estudio
muestra que el alcohol activa la misma vía cerebral como los medicamentos que
han demostrado tener acción rápida con efectos antidepresivos.
Sin embargo, los investigadores - incluyendo el
investigador principal Kimberly Raab-Graham, Ph.D., de Wake Forest School de
Medicina de Wake Forest Baptist Medical Center en Winston-Salem, Carolina del
Norte - insisten en que sus hallazgos de ninguna manera sugieren que los
individuos con depresión deben recurrir al alcohol como una forma de
tratamiento. En lugar de ello, los resultados pueden ayudar a explicar por qué
algunas personas con depresión toman la bebida como una forma de afrontamiento
- un comportamiento conocido como la "hipótesis de la
automedicación," que a menudo conduce a los trastornos por consumo de
alcohol.
"Definitivamente hay un peligro de automedicarse con
alcohol", dice Graham-Raab. "Hay una línea muy fina entre que sea
útil y perjudicial, y en algún momento durante el uso repetido, la
automedicación se convierte en adicción."
Los Ratones Tratados Con El Alcohol Mostraron Reducción De Los Comportamientos De Tipo Depresivo
Según los investigadores, los estudios anteriores han
demostrado que la N-metil-D-aspartato (NMDA) antagonistas - fármacos que
bloquean la actividad de los receptores de NMDA, como la ketamina - puede
aliviar los síntomas de la depresión en tan poco como 2 horas, con efectos
duraderos hasta 2 semanas.
Dado que el alcohol también se cree que inhibe la
actividad del receptor NMDA, el equipo se propuso investigar si el alcohol
también puede actuar como un antidepresivo. Para llegar a estas conclusiones,
los investigadores utilizaron ratones machos que habían sido modificados
genéticamente para desarrollar comportamientos de tipo depresivo, representante
de los que surgen en los seres humanos.
Los ratones participaron en la prueba de natación forzada
(FST) y la prueba de salpicaduras - experimentos que identifican
comportamientos de tipo depresivo - y de antemano, algunos de los roedores
fueron inyectados con una sola dosis alta de alcohol, suficiente para inducir
la intoxicación.
El equipo encontró que, en comparación con el grupo
control, los ratones que fueron tratados con alcohol mostraron una rápida
reducción de los comportamientos depresivos-como, similar a la observada en
ratones que recibieron un antidepresivo rápido. Lo que es más, la reducción de
los comportamientos depresivos-como estaba presente a las 24 horas después de
la administración de alcohol, lo que sugiere que tiene un efecto de larga
duración.
Un "Paradigma Molecular Común" Para El Alcohol Y Los Antidepresivos Rápidos
En una posterior investigación, los investigadores
encontraron que después de bloquear la actividad del receptor NMDA, alcohol
trabajó con una proteína llamada FMRP - se sabe están involucrados en el
autismo - con el fin de alterar la actividad del ácido gamma-aminobutírico
(GABA), convirtiéndolo en un neurotransmisor. Las mismas vías cerebrales se
activaron en ratones administrados con antidepresivos rápidos, señala el
equipo. Al comentar sobre lo muestran los resultados, los autores escriben:
Aunque se necesita más investigación para explorar la
relación entre el consumo de alcohol y la depresión, el equipo dice que estos
nuevos resultados ayudan a arrojar luz sobre el tema.
"Debido a la alta comorbilidad entre el trastorno
depresivo mayor y el alcoholismo no es la hipótesis de la automedicación
ampliamente reconocido, lo que sugiere que las personas con depresión pueden
recurrir a la bebida como un medio para tratar su depresión", dice
Graham-Raab. "Ahora tenemos datos bioquímicos y de comportamiento para
apoyar esta hipótesis."
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